Un altare altinate murato in un palazzo veneziano, un elmo etrusco ritrovato a Treviso, un bronzetto di produzione siriana ripescato al largo di Malamocco, una ceramica attica e una moneta metapontina giunte a Venezia dalla Croazia dimostrano che luogo di provenienza e luogo di produzione non necessariamente coincidono.
Manufatti come questi testimoniano che fin dall’antichità uomini e merci viaggiavano. Venezia inoltre, che a differenza di altre città venete non sorgeva su un precedente insediamento romano, fu costruita con materiali prelevati nei siti della terraferma, nonché in Istria, Dalmazia e più lontano.
Molti di questi materiali, tra cui epigrafi latine e greche, riscoperti in città durante l’Ottocento entrarono a far parte delle collezioni del Museo. Nel corso del secolo successivo, a essi si aggiunsero materiali rinvenuti fortuitamente in località venete, e non solo, nonché beni archeologici arrivati a Venezia da Zara a causa della Seconda Guerra Mondiale.